Литературную деятельность Рубан начал еще будучи студентом. Первая его публикация — «Папирия, римского отрока остроумные вымыслы и молчание» была помещена в журнале

М. М. Хераскова «Полезные увеселения» в 1761 г. Окончив в том же году университет, он поступил на службу переводчиком с турецкого языка в Запорожье у перевоза на Днепре. В обязанности Рубана входила выдача паспортов русским подданным, отправлявшимся по торговым делам в Крым.

10 августа 1763 г. Рубан бросил службу, получив о ней аттестат из «Коша войска Ея императорского величества Запорожского низового», и направился в Петербург. К этому времени относится его деятельное сотрудничество в периодических изданиях и установление литературных связей. Однако, как показала жизнь, литературный заработок в то время не давал достаточных средств к существованию, и Рубан вновь поступил на государственную службу. Между тем сочетать обширные творческие планы с карьерой чиновника было чрезвычайно трудно, о чем свидетельствует его весьма пестрый послужной список.

Рубан вновь продолжил службу в качестве переводчика в Коллегии иностранных дел, а в декабре 1770 г. был определен Сенатом в Судный приказ 4, где 21 февраля 1771 г. получил патент на чин коллежского секретаря 5 и вскоре был направлен в Киевскую губернскую канцелярию6. Но в Судный приказ Рубан не явился, о чем было сообщено в Правительствующей Сенат 21 июня 1771 г. 7 По-видимому, с помощью влиятельных покровителей Рубану удалось остаться в Петербурге, поступив вновь переводчиком в Коллегию иностранных дел. Но уже в марте 1773 г. он оставил ее 8 и перешел на должность протоколиста Межевой экспедиции, где уже в июле 1774 г. получил чин сенатского секретаря 9. Служил он под начальством князя А. А. Вяземского, генерал-прокурора Сената, который был доверенным лицом императрицы, посвященным в «наисекретнейшие материи». В конце жизни Рубан посвятил умершему князю эпитафию: